Auf dem Weg zu persönlichen Raumklanginstrumenten

Räumliche Klangrealität — der Zugang ist immer noch die Ausnahme

Ohne Schönfärberei: Für die meisten Künstler ist der Zugang zu räumlichen Klängen recht begrenzt. Sie besitzen weder ein immersives Klangstudio noch einen Beamformer. Stattdessen bewirbt man sich um ein Stipendium oder einen Forschungsaufenthalt, und wenn man Glück hat, bekommt man ein paar Tage mit einem System — gerade genug, um sich im Handbuch zu verlieren und vielleicht ein oder zwei Ideen auszuprobieren. Jedes Instrument ist eine neue Lernkurve, und wenn man sich erst einmal eingewöhnt hat, ist die Zeit vorbei und man muss sich wieder mit Kopfhörern und Stereomischungen oder bestenfalls vagen Annäherungen begnügen.

Institutionen stehen vor einer anderen, aber ähnlichen Herausforderung. Sie haben vielleicht eine Kuppel oder eine Mehrkanalanlage, aber diese sind oft an einen einzigen Raum gebunden und erfordern erhebliche Investitionen. Dies schränkt die Anzahl der Künstler und die Art der möglichen Projekte ein. Was wäre, wenn man ein Raumklanginstrument hinzufügen könnte, das kein eigenes, permanentes, akustisch behandeltes Studio benötigt, das leicht zu transportieren ist und mit dem man Projekte in die Welt hinaus tragen kann — in Galerien, öffentliche Räume oder wo auch immer sich die Menschen gerade aufhalten? Das ist die Lücke, die wir zu füllen hoffen.

In der Zwischenzeit sind die traditionellen Wege für Komponisten und Musiker nur noch schwieriger geworden. Jedes Jahr schließen in Deutschland Tausende von Musikstudenten ihr Studium ab — Schätzungen der Branche gehen von mehr als 8.000 aus —, während sich die Zahl der freien Vollzeitstellen in Orchestern auf wenige Hundert oder weniger beläuft. Diese Diskrepanz wird in Musikausbildungskreisen häufig diskutiert und von Berufsverbänden gemeldet, obwohl genaue jährliche Zahlen nicht immer veröffentlicht werden.

In der Unterhaltungs- und Popmusikwelt ist das nicht anders — alle Augen richten sich auf Stars wie Taylor Swift oder auf Selfmade-Offenbarungen wie Jacob Collier, die eine steile Karriere in Reichweite versprechen. Doch für 99 % der Künstler ist die Realität hart - bei über 60.000 neuen Tracks, die täglich auf Spotify hochgeladen werden, verdienen die meisten Künstler nur wenige Cent pro Abspielung und haben Mühe, ihre Karriere zu starten. Wenn die alte "Stereo"-Welt im Sterben liegt, warum ist sie dann immer noch so überfüllt? Trägheit ist das eine, fehlender Zugang zu Werkzeugen, mit denen man sich von der Masse abheben kann — wie z. B. Raumklang — war das andere.

Aber das ändert sich, und es eröffnen sich neue, interessante Karrieremöglichkeiten für diejenigen, die bereit sind, einen Schritt abseits der ausgetretenen Pfade zu tun.

Warum ich besessen bin (und warum Sie es vielleicht auch sind)

Meine Reise in die Welt des Raumklangs begann mit Neugierde und einem Gefühl der Möglichkeit. Zwei Jahrzehnte lang habe ich an der Schnittstelle von Technologie, Kunst und Raum gearbeitet — meist auf der visuellen Seite. Aber nachdem ich dort viele meiner Ziele erreicht hatte und die tektonischen Verschiebungen in der Branche vorhersah, traf ich die bewusste Entscheidung, die inzwischen kolonialisierte Welt der visuellen Medien zu verlassen und mich in das weniger erforschte Gebiet des Raumklangs zu wagen.

In der Filmbranche heißt es oft: "Der Ton macht 50 % des Erlebnisses aus" — ich habe das immer für bare Münze genommen. Aber vielleicht stimmt das ja nicht?

Heute bin ich überzeugt, dass es mehr ist. Jedes Mal, wenn ich eine wirklich immersive Erfahrung gemacht habe — wie das 4D-Sound-System bei Monom in Berlin oder Gerriet Sharmas Arbeit mit Beamforming-Arrays bei Spaes - wollte ich mehr. Nicht nur als Zuhörer, sondern auch als Macher.

© Patrick Kizny / The Last Ear

Was mich am meisten beeindruckte, war nicht nur die Technologie, sondern auch die Art und Weise, wie diese Systeme einem das Gefühl geben konnten, dem Raum und dem Klang selbst zuzuhören und nicht nur den Lautsprechern.

Früher waren diese Erfahrungen selten, sie waren in speziellen Studios und Forschungslabors eingeschlossen und nur für die Glücklichsten oder Entschlossensten zugänglich. Das wollte ich ändern. (Wenn Sie an der tieferen Geschichte und den Ideen interessiert sind, die zu diesem Projekt geführt haben, finden Sie weitere Informationen in The Futures of Sound.)

Der Leuchtturm des Klangs - Ambisonic-Arrays von innen nach außen

Lassen Sie uns über das Instrument selbst sprechen und darüber, warum es anders ist. Herkömmliche Ambisonic Domes oder Surround-Sound-Systeme umgeben den Zuhörer mit Lautsprechern und projizieren den Klang nach innen. Es ist ein bisschen so, als säße man in der Mitte eines Planetariums — wenn man sich im "Sweet Spot" befindet, bekommt man ein einigermaßen überzeugendes Gefühl von Räumlichkeit. Aber wenn man diesen Bereich verlässt, ist es nur eine Ansammlung von Lautsprechern.

Sphärische Beamforming-Arrays — wie wir sie bauen — stellen diese Idee auf den Kopf. Stellen Sie sich einen Leuchtturm vor, der kein Licht ausstrahlt, sondern Klangstrahlen nach außen in den Raum projiziert. Diese Strahlen prallen an Wänden, Decken und Körpern ab und füllen den Raum auf unvorhersehbare, lebendige Weise. Sie brauchen kein perfekt behandeltes Studio. Tatsächlich werden hallige Räume — Kirchen, kleine Hallen, sogar Industrieanlagen - eher zu Kollaborateuren als zu Hindernissen.

© Patrick Kizny / The Last Ear

Es geht nicht darum, den Hörer in einer unberührten Blase mit idealisiertem "Referenzklang" zu isolieren. Vielmehr geht es um soziales Zuhören: Menschen zusammenzubringen, sie sich bewegen zu lassen und die Architektur selbst einzuladen, die Erfahrung zu gestalten. Das kugelförmige, "totemistische" Design ist nicht nur praktisch, sondern auch symbolisch. Es organisiert den Raum, zieht die Menschen an und bietet einen Brennpunkt für gemeinsame Erkundungen.

"Sphärisches Beamforming was...?"

Lassen Sie uns das aufschlüsseln. Für mich begann dieses Projekt mit der Suche nach dem Heiligen Gral — dem Bau eines holosonischen Projektors, der Klangstrahlen über den gesamten Frequenzbereich präzise projizieren kann und uns ermöglicht, Klang als Raum und in Beziehung zur Architektur zu erforschen. Das ist Beamforming - der Gipfel der räumlichen Klangkontrolle, für die das IEM in jahrelanger Forschung Pionierarbeit geleistet hat.

Aber als das Projekt voranschritt und ich mit Raumklang-Praktikern auf der ganzen Welt sprach, wurde mir klar, dass die Leute "Singende Wassermelonen" in allen möglichen Szenarien einsetzen wollten - und dass das Instrument bereits zu viel mehr fähig war, als ich mir zunächst vorgestellt hatte.

© Patrick Kizny / The Last Ear

Slovox Svarog24 Spherical Spatial Sound Speaker, July 2024

Was ist es also? Es ist ein Bündel von Lautsprechern in einem kompakten Gehäuse, wenn Sie so wollen. Sie können sie mit einem einzigen Signal füttern, wenn Sie wollen. Aber das ist langweilig.

Es ist ein Bündel von Lautsprechern — und jeder einzelne kann individuell gesteuert werden. Verwenden Sie es als Mehrkanal-Instrument. Nutzen Sie die intuitiven Workflows, die Sie in Ihrer DAW bereits kennen, mit Max oder Supercollider. In diesem Stadium eröffnet es bereits eine Vielzahl von Möglichkeiten für elektroakustische, akusmatische oder einfach elektronische Kompositionen. Verwenden Sie es bei Live-Auftritten, Installationen oder im Theater. Ich bin immer wieder überrascht.

Aber wir können noch viel mehr tun — dieses "Bündel von Lautsprechern" kann als präziser Klangradiator behandelt werden, um ambisonische Signale höherer Ordnung zu dekodieren und zu verbreiten, für diejenigen, die mit diesem Format arbeiten oder daran glauben.

Und wenn man zu einer anspruchsvolleren Nutzung übergeht, wird dieses "Bündel von Lautsprechern" in Kombination mit Beamforming-Workflows zu einem ultrapräzisen holosonischen Projektor — einem Leuchtturm des Klangs, der sich entwickelnde Klangskulpturen animiert, die mit der Architektur und der Umgebung verwoben sind.

© Patrick Kizny / The Last Ear

Hier ist der Raum — mit all seinen akustischen Unzulänglichkeiten — nicht mehr der Feind. Stattdessen wird er zum Kollaborateur, der zu einer viel organischeren und kreativeren Herangehensweise einlädt als das, worauf uns das jahrelange Hi-Fi-Marketing konditioniert hat: den Mythos vom "unverfälschten Referenzklang". Ist das nicht eine elegante Antwort auf die endlose Debatte zwischen den Ohren eines Toningenieurs" und den Ohren eines Künstlers", die nach Kreativität verlangen?

Schließlich bleibt Beamforming (und Ambisonics höherer Ordnung) in Verbindung mit einem zentralen Kugellautsprecher der Wilde Westen der Klangexploration — nur ein paar Dutzend Kompositionen wurden jemals für solche Systeme geschaffen. Und genau das macht es so spannend.

Für Institutionen: mehr Künstler, mehr Orte

Für Institutionen bedeutet die Erweiterung ihres Instrumentariums um ein sphärisches Raumklanginstrument nicht, dass sie Wände einreißen oder ein neues Studio bauen müssen. Es ist eine Möglichkeit, das, was Sie bereits haben, zu ergänzen — mehr Residencies zu veranstalten, mehr Künstler einzuladen und sogar Projekte aus dem Gebäude in die Welt zu tragen. Stellen Sie sich eine Residenz vor, bei der das Instrument mit dem Künstler mitgeht, oder ein Festival, bei dem Raumklangkompositionen an unerwarteten Orten auftauchen.

Die singenden Wassermelonen (und ihre Freunde)

Das Eckpfeilerprojekt von Slovox sind die Singing Watermelons: eine Familie von kugelförmigen Mehrkanal-Lautsprechern, die auf Vielseitigkeit, Erschwinglichkeit und Tragbarkeit ausgelegt sind. Sie passen in ein paar Regalkoffer und können von einem kleinen Team in wenigen Minuten aufgebaut werden. Jedes Instrument kann den Klang auf verschiedene Arten projizieren — omnidirektional, mehrkanalig, ambisonisch oder als Beamformer — und lässt Sie damit experimentieren, wie der Klang mit dem Raum interagiert.

© Patrick Kizny / The Last Ear

Eine der größten Herausforderungen bestand darin, Wege zur Steuerung dieser Lautsprecher zu finden. Da jeder Kanal separat angesteuert wird, ist eine vollständige Kette erforderlich: von einer Schnittstelle mit einer ausreichenden Anzahl von Kanälen über die Digital-Analog-Wandlung (manchmal in der Schnittstelle) bis hin zur Verstärkung, und das alles im Rahmen des Budgets. Obwohl es auf dem Markt bereits High-End-Lösungen gibt, die all diese Anforderungen erfüllen, wollten wir dies zu einem Bruchteil des Preises erreichen, indem wir Lösungen von der Stange verwenden. Das ist die Essenz unserer Juiceboxen — ein maßgeschneidertes Verstärker-Rack mit allem, was man braucht, um diese Dinge zum Laufen zu bringen, ohne die Bank zu sprengen.

Warum jetzt? Begrüßung von frühzeitigen Abbrechern

Nach einem Sprint-Marathon der Forschung und Entwicklung — wir haben von der Forschung am IEM in Graz gelernt (und ihre großzügige und freundliche Unterstützung erhalten!), Prototypen gebaut und getestet — sind wir bereit, die Dinge zu öffnen. Ab diesem Sommer laden wir Early Abandoners (der alten Welt) und Early Adopters ein: Künstler, Institutionen und alle, die neugierig sind, was möglich ist, wenn Raumklang persönlich und tragbar wird.

© Patrick Kizny / The Last Ear

Wenn Sie es leid sind, auf den Zugang zu warten, oder wenn Sie neue Arten von Residenzen, Workshops oder öffentlichen Projekten anbieten wollen, lassen Sie uns darüber reden. Wir versuchen nicht, Kuppeln zu ersetzen oder mit den großen Labors zu konkurrieren. Wir bauen auf deren Arbeit auf und hoffen, Raumklang zu einem Werkzeug für mehr Menschen und an mehr Orten zu machen.

Slovox

Slovox ist ein Forschungs- und Entwicklungslabor, das sich der Entwicklung und dem Bau von Raumklanginstrumenten, -systemen und -installationen widmet. Indem Slovox Künstlern, Forschern und Institutionen fortschrittliche Raumklangtechnologie zugänglich macht, fördert Slovox die kreative Erforschung und Zusammenarbeit und ermöglicht neue Formen des sozialen Hörens und der Klangerfahrung.

https://slovox.design

The Last Ear

The Last Ear ist eine Plattform, die sich dafür einsetzt, die Kunst des Zuhörens in einem Zeitalter der technischen Ablenkung wiederzuerlangen. Sie beherbergt Slovox und das Echotronica-Festival und vereint Kunst, Technologie und radikale Aufmerksamkeit, um Verbindung, kreativen Widerstand und eine Gemeinschaft zu fördern, die sich der Weiterentwicklung der Kunst und Wissenschaft des Zuhörens widmet.

https://thelastear.org